A Guerra do Paraguai - Por Urias Rocha BR

 A Guerra do Paraguai aconteceu de 1864 a 1870 e resultou na destruição completa desse país após mais de cinco anos de conflito.

Ilustração de 1868 retrata os cenários de batalha durante a Guerra do Paraguai

A Guerra do Paraguai, ocorrida entre 1864 e 1870, foi um dos conflitos mais devastadores da história da América do Sul, culminando na quase destruição total do Paraguai após mais de cinco anos de intensas batalhas. Esse conflito, que envolveu o Brasil, a Argentina, o Uruguai e o Paraguai, é considerado o de maior duração e magnitude na história sul-americana, e teve um impacto profundo e duradouro para as nações envolvidas.

Causas da Guerra do Paraguai

A origem da guerra é frequentemente mal interpretada como sendo um reflexo do imperialismo britânico. No entanto, pesquisas recentes, com base em documentos históricos, mostram que o conflito teve raízes nas tensões políticas e territoriais entre os países da Bacia do Prata (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai). O Paraguai, sob o comando do ditador Francisco Solano López, buscava reafirmar sua soberania e expandir sua influência na região, o que resultou em atritos com seus vizinhos.

Os Primeiros Acontecimentos

Os primeiros incidentes que desencadearam a guerra ocorreram em dezembro de 1864, quando o Paraguai aprisionou o navio brasileiro Marquês de Olinda, que navegava pelo Rio Paraguai em direção a Cuiabá. Esse ato foi uma resposta ao envolvimento brasileiro na Guerra Civil do Uruguai, apoiando os colorados contra os blancos, aliados do Paraguai. No mês seguinte, em 26 de dezembro, o Paraguai invadiu a província do Mato Grosso, no Brasil, iniciando formalmente o conflito.

Com 7.700 soldados, o Paraguai conseguiu ocupar facilmente o Mato Grosso, que permaneceu sob controle paraguaio até 1868, apesar das dificuldades logísticas e do difícil acesso à região. Durante esse período, o Paraguai procurava expandir sua influência sobre o Rio Grande do Sul e o Uruguai, o que agravou ainda mais a situação. A negativa do presidente argentino Bartolomé Mitre de permitir a passagem das tropas paraguaias pela província de Corrientes resultou na declaração de guerra por parte de Solano López à Argentina.

A Formação da Tríplice Aliança

A declaração de guerra do Paraguai à Argentina uniu os países da Tríplice Aliança — Brasil, Argentina e Uruguai — em uma coalizão contra o Paraguai, formalizada em 1º de maio de 1865. A ofensiva paraguaia no Rio Grande do Sul e em Corrientes falhou, levando Solano López a adotar uma postura defensiva. As forças paraguaias, que haviam obtido vitórias iniciais, enfrentaram grandes derrotas em 1865, especialmente após a Batalha Naval do Riachuelo, que garantiu o controle das águas da Bacia do Prata para a Tríplice Aliança.

Desafios e Dificuldades

Apesar das derrotas, a guerra se prolongou devido a diversos fatores. A geografia do Paraguai, com seus pântanos e rios de difícil navegação, dificultou as movimentações militares e o posicionamento da artilharia. Além disso, o desconhecimento do terreno e os desentendimentos internos no comando da Tríplice Aliança, especialmente entre Mitre e o Marquês de Tamandaré, atrasaram as ações militares. Por outro lado, Solano López conseguiu manter a moral de suas tropas, convencendo-as de que estavam lutando pela defesa da independência paraguaia.

Entre as principais batalhas dessa fase defensiva, destacam-se as de Tuiuti, em 1866 e 1867, que resultaram em vitórias da Tríplice Aliança, e a Batalha de Curupaiti, uma das maiores derrotas brasileiras, com pesadas baixas para o Exército Imperial.

O Desfecho da Guerra

O fim da guerra se aproximou com a capitulação da fortaleza de Humaitá, em 1868, e a invasão e saque de Assunção, a capital paraguaia, em 1º de janeiro de 1869. A partir de então, a guerra se transformou em uma busca incessante por Solano López, que foi considerado traidor por seu próprio governo. Em março de 1870, após várias tentativas frustradas de capturá-lo, o ditador paraguaio foi finalmente morto na Batalha de Cerro Corá, encerrando a guerra.

Consequências da Guerra do Paraguai

As consequências da guerra foram devastadoras para o Paraguai, que perdeu grande parte de sua população e teve seu território destruído. A estimativa de mortos no país varia consideravelmente, com números entre 25.000 e 300.000, sendo que a média mais aceita aponta para cerca de 150.000 mortes, o que representa uma proporção catastrófica da população paraguaia na época.

Para o Brasil, os custos da guerra foram exorbitantes, representando cerca de 11 vezes o orçamento anual do país em 1864. Além disso, o governo brasileiro contraiu grandes dívidas com bancos ingleses para financiar o conflito. No entanto, a guerra também resultou no fortalecimento do Exército Imperial e acelerou a decadência da monarquia brasileira, que seria derrubada em 1889.

A Argentina e o Uruguai, embora vitoriosos, também sofreram pesadas perdas. A Argentina consolidou seu território e derrotou definitivamente os federalistas, mas o presidente Mitre não conseguiu eleger seu candidato nas eleições de 1868. No Uruguai, a vitória consolidou a supremacia dos colorados, mas o presidente Venancio Flores foi assassinado em 1868.

O Paraguai, além de perder grande parte de seu território, foi forçado a ceder disputas territoriais com o Brasil e a Argentina. A única razão pela qual o Paraguai não perdeu mais terras para a Argentina foi a intervenção brasileira, que buscava evitar o fortalecimento dos argentinos na região.

O Impacto Humano

Os números de vítimas da guerra são impressionantes:

• Uruguai: 3.120 mortos
• Argentina: 18.000 mortos
• Brasil: 50.000 mortos
• Paraguai: Aproximadamente 150.000 mortos (estimativa média)

A Guerra do Paraguai, com sua devastação e perda de vidas, deixou cicatrizes profundas na história sul-americana, cujos efeitos reverberaram nas décadas seguintes, marcando a história política, social e econômica de todos os países envolvidos.

Conclusão

O legado da Guerra do Paraguai é multifacetado e complexo. Embora tenha consolidado os Estados da Bacia do Prata, o custo humano e material foi imenso, principalmente para o Paraguai, que jamais se recuperaria plenamente dos danos causados pelo conflito. A guerra não apenas alterou os rumos da história política da região, mas também evidenciou as fragilidades e os conflitos internos das nações sul-americanas do século XIX.

Por Urias Rocha - Jornalista MS/BR